動脈硬化

動脈硬化 一般所謂動脈硬化（Atherosclerosis），就是在動脈的內壁產生粥狀硬塊，也就是在動脈內壁有高度脂肪的沈澱而形成粥狀硬塊，依其大小，可由沒有症狀到影響其血流量的通過，而有不同的症狀（如狹心症等），甚至硬塊內部產生潰瘍而引起破裂，此時就會引起血栓，塞住其下游的動脈，因而產生嚴重的疾病。血栓發生在腦部即為腦血栓，其輕微者24小時內自動恢復機能，稱為短暫性腦缺血的現象，重則引起半身不遂，一般稱為腦中風，（詳見2009年元月份通訊）；高度動脈硬化形成心臟的動脈狹窄就會有胸痛，即為狹心病。有血栓時則引發不穩定性胸痛或急性心肌梗塞（現通稱為急性冠心症）；其發生在四肢時（大多數在下肢），輕則走動一段距離時，小腿會痛而須停下來休息，重則引起下肢的動脈塞住，下肢冰冷、沒有感覺須及時搶救得宜，否則後果不堪設想。 動脈粥狀硬化一般人20歲，即開始有變化，有特殊體質（家族性高膽固醇症、糖尿病或高血壓）的人，未成年時即開始有變化。因變化過程極輕微緩慢，所以沒有症狀，大部分人要等到50歲以後才出現症狀。 危險因子（Risk factors） 動脈硬化的原因主要為多重的因素所形成，而且各因素皆可自成獨立危險因子，如果合在一起時，更加強其硬化的嚴重。可以證明的危險因子約為60％，即尚有40％不能確定的因子存在，而且因個人而異，加重硬化的形成。不幸的是，危險因子的危險性，並不是1加1＝2這麼簡單，而是以乘倍數來影響動脈硬化的過程，所以它的可怕常為一般人所忽略，茲簡單介紹如下： l 年齡與性別：年齡的增加與硬化成正比，而且是最重要的因素。停經前的婦女比同年齡有同樣的危險因子的男人，其發生率較少，但停經後的婦女則無此好處，甚至比男性更容易得病。十多年前，流行停經婦女繼續接受荷爾蒙治療，期望能減少心臟病的機率。我當時不大贊成此治療方法，因為台灣婦女如能自己注意及保養，其得心臟病的機率遠較西洋婦女少，而且長期荷爾蒙治療反而可引起其他嚴重的疾病，所以不值得鼓勵。最近數年的醫學報告證明荷爾蒙治療不但無益於心臟病的減少，反而是單用女性荷爾蒙（Estrogen）更會增加心臟病的機率。 l 家族病史：動脈硬化疾病常發生在家族成員有此種疾病的人，主要與先天的基因有關，同時後天的環境及生活方式（如：吸菸、運動、食物）也有關。家族有高血壓、糖尿病、高血脂的人則亦有早期動脈硬化的現象，通常男性50歲前，女性55歲前（直系第一親等）。 l 吸菸：吸菸之於身體危害極大，不只對心臟血管而已。全面禁菸已於先進國家實施多年，我國今年才開始。事實上，禁菸是防止動脈硬化最重要也是最可行的一種作法。停菸三年後，即可視與不抽煙的人一樣，不再受菸毒的影響。動脈硬化與吸菸的持續多久及其數量是極相關的。而二手煙對大眾及其家人也有非常大的影響。 l 高血壓：長期高血壓導致動脈硬化機率的增加。而動脈硬化也會造成高血壓。年輕時沒有高血壓的人，老年時，收縮壓由120-130毫米汞柱不知不覺上升到160毫米汞柱左右，即可證明其動脈硬化隨年齡而加重。服用降血壓藥物證明有減少冠狀動脈心臟病及心臟衰竭的發生。 l 高膽固醇症：高血脂症（膽固醇或三酸甘油脂）證明會加重動脈硬化，其中以高膽固醇最為重要。總膽固醇內分為低密度脂蛋白（LDL）與高密度脂蛋白（HDL）。LDL高不好，故俗稱壞膽固醇，而HDL越高越好，故又稱好膽固醇。所以總膽固醇或低密度脂蛋白有高，皆應治療。 l 糖尿病：越來越被注意的危險因子，即為糖尿病，其對全身性動脈硬化的影響比高血壓更厲害，也很難治療。越早有糖尿病，就越早有動脈硬化的可能。 l 活動：身體不活動的人，患冠心病的危險為兩倍於身體有活動的人，而且增加腦中風的危險更大。一週2～3次，每次20分鐘的運動，如快走、騎單車、游泳皆有幫助。 l 肥胖：如屬腰圍過大的肥胖，已被認為獨立的危險因子。肥胖的人又常伴有高血壓、高血糖、高三酸甘油脂，這些合起來統稱為代謝症候群，最會引起動脈硬化。現已普遍地被注意。 l 酒精：雖然每天少量的酒，多少有保護心臟的作用。但是長期過量的酒精會引起高血壓及心臟病的發作。美國心臟學院主張沒有喝酒的人不必因此而開始喝酒。 l 食物：食物中含不飽和性脂肪酸、水果、蔬菜太少，即會增加心血管疾病。 預防： 動脈硬化為現今的文明病，影響個人及其家庭甚鉅。西方國家為此投下非常大的研究、預防及醫藥的費用。動脈硬化雖然很可怕，但在二十一世紀的今天，已知道它是一種與發炎、感染、免疫三方面有關連的疾病。現在也有很多藥物可以改善之。一個人生來沒有高血壓症、糖尿病、高血脂症、高尿酸症，而又能注意養生之道，不抽菸、不暴飲暴食、不吃油膩的食物，多吃蔬菜、水果，加上適當的起居生活，差不多可以保證85歲以前不會有多大的血管病變，不然也可用藥物改善控制之。一個小孩子生來有上述所提的先天及後天的不良因子，就應該嚴格地注意其飲食及活動：就是少吃速食（尤其是肉類），少吃鹹、少吃甜食，注意體重增加，多運動等。如果應該治療的，就要與醫師商量。一般煮菜以橄欖油、芥花油為佳，多蔬菜水果，魚類以鯖魚（花飛）、秋刀魚、鮭魚、鮪魚等深海魚為佳，肉類盡量避免牛肉、豬肉。成人，尤其是男性，更應該儘早服用治療高血壓、糖尿病、高血脂的藥物，這些藥物證明有保護心血管及腎功能的作用，實在是現代人的福氣。