歌劇《瑪儂‧列斯果》及《茶花女》

歌劇《瑪儂‧列斯果》（Manon Lescaut），為義大利歌劇大師普奇尼（Giacomo Puccini, 1858-1924）的四幕歌劇，描述一位名叫格里歐的法國青年騎士（Chevalier Des Grieux）的愛情故事。年僅十七歲的格里歐在學業完成回家的途中，偶然在一家旅社前面看到一位從馬車下來的妙齡女郎Manon Lescaut。格里歐驚為天人，乃向前交談，方知Manon是由其哥哥護送來此，明天就要進入一家修道院當修女。Manon進去旅社後，格里歐唱出“Donna non vidi mai” （我從來沒見過如此的女人）的詠嘆調，表示愛慕之意。格里歐一不做二不休乃慫恿瑪儂與他私奔。瑪儂本來就不是心甘情願來做修女的，遂與他私奔到巴黎。格里歐只是一位學生，身上並沒有多少錢來供給瑪儂在巴黎的開銷。瑪儂竟然私下與有錢的老稅吏交往，騙取一些錢財以供她奢侈的花費。格里歐痛苦於瑪儂水性楊花的行為，但仍然不想離開她，甚至願意為她赴湯蹈火，亦在所不惜。瑪儂竟然偷取老稅吏的珠寶錢財，欲一走了之，卻為老稅吏報警把瑪儂抓走。格里歐因有騎士身份免於坐牢，但瑪儂被判流放他鄉。當時美國南部路易士安那Louisiana州為法國殖民地，其首府為新奧爾良市（New Orleans），專門收容本國流放來的罪犯。（相對地，澳洲Australia則為當時英國流放罪犯的地方）。格里歐愛瑪儂入骨，甘願向朋友借錢伴隨到新奧爾良照顧她。瑪儂最後因長途跋涉，體力不支，死於格里歐的懷抱，全劇終。此劇於1893年，在義大利Turin市的Regio劇院首演，大獲成功，使普奇尼成為義大利歌劇大師威爾第（G.Verdi）的接班人。
《瑪儂‧列斯果》是法國著名的古典小說，作者為普雷沃斯神父（L’Abbe Prevost 1697~1763）。Prevost神父主要的作品為《一個貴族青年的回憶錄》，其中的第七卷為《騎士格里歐與瑪儂‧列斯果的故事》（Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut），此書簡稱為《Manon Lescaut》，於一七三一年出版，成為法國經典名著。普雷沃斯神父的本名Antoine Francois Prevost幾為世人所忘，但他卻以此書名留青史。
歌劇《茶花女》（La Traviata）為義大利最偉大的歌劇大師威爾第（Guiseppe Verdi, 1813-1901）的三幕歌劇，為十九世紀巴黎名妓薇奧麗塔（Violetta）與男主角阿弗雷多（Afredo）相戀的故事。本劇開始，Afredo與朋友參加Violetta的家庭舞會，兩人合唱著名的飲酒歌（Bridinsi），唱完以後Violetta感到頭暈，進入房間休息，Afredo尾隨進入問候，並談及前些日子Violetta臥病時候，每天送白色茶花請安者，即為其本人，並表明內心愛慕已久。Violetta深受感動唱＜Ah, fors’e lui che l’anima＞（夢中的人），但因久經風塵，深知男人不可靠，半信半疑，想要放棄這突來的愛情，唱＜Sembre libera＞（永遠自由快樂），此時聽到窗外Afredo愛情的呼喚，又不知如何是好。第二幕Violetta終為Afredo真誠的愛情所感動，乃決心洗盡鉛華，並變賣首飾家當，兩人搬到巴黎鄉下居住，享受愛情的生活。有一天Afredo的父親Germont先生偷偷來訪，告以其全家的聲譽將因而毀於一旦，其女兒的婚姻也會遭受波及而被退婚，並請她以Afredo的前程為重離開他。Violetta一生周旋於朝秦暮楚的烟花生活，現在剛剛得到真正的愛情，竟因世俗的干預，使她不得不答應老人，離開她所愛的人，內心非常地痛苦。Violetta為了信守諾言，隨即參加她以前的老相好男爵都侯（Baron Duphol）的舞會。Afredo不明就裡，誤會Violetta背叛他，竟以在舞會贏得的賭金全部拋在Violetta的身上來侮辱她，並與男爵決鬥而逃離巴黎。最後一幕，Violetta因宿疾（肺結核）加劇，躺在床上奄奄一息。Afredo聽到其父說明原委，趕來探病，請求原諒。Violetta迴光返照，合唱＜親愛的，我們將離開巴黎＞（Parigi, o cara, noi lasceremo），最後終於香消玉殞倒在Afredo的懷裡，全劇終。
本歌劇於1853年在威尼斯的La Fenice歌劇院首演，與《弄臣》（Rigoletto, 1851）及《唱遊詩人》（Il Trovatore, 1853）合稱威爾第最受歡迎的三部曲（popular trilogy）。雖然首演時，女主角的體態過份豐滿，引為笑話，但是由於旋律優美，且哀怨無比，馬上受到廣大的喜愛，至今世界各大歌劇院很少不把它放在節目裡面的。
歌劇《茶花女》是根據法國大文豪小仲馬（Alexandre Dumas fils）的1848的名小說、1852的名舞台劇《茶花女》（La dame aux camelias）改編而作曲的。小仲馬本身年輕時曾與巴黎一名妓相戀11個月後分開。等他回巴黎時，才知道佳人已故，其遺留下來的首飾、家具盡付拍賣中。在書裡作者藉其在拍賣中，買到男主角亞芒送給女主角瑪格麗特（Margueritte）的一本書《Manon Lescaut》來認識男主角而展開男主角的敘述其間的戀情。男主角在書扉上寫著：「瑪儂對瑪格麗特—慚愧」，表示瑪儂的愛情不如瑪格麗特遠甚。在小說中，男主角父親的出面阻撓，是作者為使劇情更加引人傷悲而加上去的。事實上大仲馬（Alexander Dumas pere）並沒有過問小仲馬的戀情，而是女方有自知之明自動結束的。
這兩齣著名的歌劇分別出自兩位義大利歌劇大師之手，而其劇本則來自兩位法國名作家的著名小說改編而成的。1731年的名著《Manon Lescaut》，要等到1893年才被Puccini譜成歌劇（另外有同名歌劇《Manon》為法國作曲家馬斯涅Jules Massenet於1884以法文所作。），而小仲馬的小說《茶花女》在1852年搬上舞台成功後，威爾第即於1853年譜成歌劇。《茶花女》的故事本已出名，而歌劇的旋律更是迴腸盪氣，令人內心感傷不已。“La Traviata”一詞，其意為一位任性、感性、迷途的女人，威爾第採用為劇名，隱含同情之意。嗚呼！娼婦從良，自古有之，嫁給大官巨賈為妾者多，而與相愛的年輕男人結婚就非常困難且少之又少了。中國古有《李娃傳》，敘述唐朝士子鄭元和與名妓李亞仙相戀的故事，歷盡艱苦，終於結為夫妻。茶花女為成全別人而犧牲自我，令天下有情人同聲一哭。而天下父母心，皆自以為是。我不知道父母的阻撓是否就是明智之舉，至若水性楊花的Manon根本不知愛情為何物，實在可悲！
1970到美國，首次從唱片聽到瑞典已故的男高音比約林（Jussie Bioerling）唱＜Donna non vidi mai＞這段詠歎調時，感到無與倫比的美。在我看過的四十多齣歌劇中，男高音所唱過愛的詠歎調，還是以此段最美。難怪在1991年，於倫敦海德公園（Hyde Park）所舉行的帕華洛帝（Luciano Pavarotti）的獨唱會時，帕華洛帝居然以此詠歎調獻給戴安娜王妃（他說：Prince Charles, with your permission, I would like to sing＜Donna non vidi mai＞to princess Diana），可見此曲是男高音心目中認為最崇高愛意的表示。
自1850年至1924年，為威爾第與普奇尼雄霸義大利歌劇最燦爛的時期。普奇尼的音樂非常好聽，但比較偏向陰柔，著重女主角的份量，且有一種較定型的旋律；威爾第的音樂則不然，劇力萬鈞，剛柔並濟，千變萬化，不一而足。兩位大師的作品為世界各大歌劇院所不能缺少的曲目。
這兩齣歌劇與兩本名著也因此互相輝映，而永垂不朽。