戰國時代，梁惠王招納賢才（魏的首都大梁，故魏王，又稱梁王。韓、魏、趙三分晉國，合稱三晉）。孟子往見。梁惠王：「叟（老先生）不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」孟子對曰：「王何必曰利？亦有仁義而已矣。（吾王，為什麼一定要談到利呢？我只有仁義可談呢！）」孟子認為：如果全國以利為先，百乘之君重利，就會殺害千乘之君，千乘之君重利，就會殺害萬乘之君，導致全國大亂。有一次，孔子請教子桑雽（桑雽，古之賢人，隱居的人）說：「我遭遇到許多患難，而親戚故交愈疏遠，學生朋友愈離散，不知什麼原因？」，子桑雽說：「子獨不聞假人之亡與？林回棄千金之璧，負赤子而趨。或曰：『為其布與？赤子之布寡矣；為其累與？赤子之累多矣；棄千金之璧，負赤子而趨，何也？』林回曰：『彼以利合，此以天屬也。夫以利合者，迫窮禍患害相棄也；以天屬者，迫窮禍患害相收也。夫相收之與相棄亦遠矣，且君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕，彼無故以合者，則無故以離』」。（假國人林回，捨棄價值千金的寶玉而背著嬰兒在逃亡，大家以嬰兒不值錢又麻煩多而不解，林回說：「以利而合的人遇到迫窮禍患害就會相離棄，以義而合的人則會相聚合在一起。而且君子的相交淡如水反而能親，小人的相交甜如蜜反而會斷絕」）。東漢時，朱暉為人有義氣，畢業於太學。有位同鄉前輩張堪，在太學中遇到朱暉，與暉把臂說：「欲以妻子託朱生（將來妻兒要託你照顧）」。朱暉因為張堪已經比他先有名於世，一時不敢相應。以後彼此也沒再相見。等到張堪死後，朱暉聽到其妻兒貧困，就自己前往探視，並以厚儀周濟他們。朱暉的兒子朱頡奇怪地問道：「父親大人沒有與張堪為朋友，平生也未嘗互相聞問。」朱暉說：「張堪生前曾有知已之言，我已深信心中了」。可見古人於一面之交，一言之託，終身不忘如此，無他，重視自心的信義，看輕身外的財貨也。
宋朝名臣范文正公（范仲淹），少孤家貧，事母至孝，以母在時，家境還不好，以後雖然貴為大臣，衣食也不敢過份豪華。平生樂善好施，捐出自己的一塊地作為義莊，以濟助同族貧苦孤寡及失學的人；篤信佛法，興崇三寶。其文治武功，道德文章，皆為後世所推崇，官至副宰相，曾平定西夏，有「小范老子胸中自有數萬甲兵」的美譽，宋朝初期的理學大師多出其門，文章蓋世，其中以『岳陽樓記』名傳萬世。當他任開封知府時，有一次命他的次子純仁往姑蘇去運麥五百斛，歸途上遇到父親的好友石曼卿，聽說石家因貧窮以致有三人還未埋葬，純仁就把整船的麥給他，又聽說家裡尚有兩個女兒未嫁，就把船也給他，回到家裡見到父親說：「在丹陽遇到石曼卿，家有三喪未葬，二女未嫁，把舟麥給他還不夠呢！」，范公說：「為何不連船也送給他呢？」，純仁答說：「已給他了」，范公說：「好！」。我每次讀這一則故事，就不禁熱淚奪眶。嗚呼！博施濟眾，世人所難，范公父子，同心一德，引為千秋佳話。范公以天下為己任，其「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，不知傾倒古今天下多少士子，范公自是有宋以來第一讀書人。有人問心廬先生說：「先生不是太迂闊了嗎？這種時代，人沒有錢怎麼能過日子呢，錢是怕少不怕多，大家都以利為先呢！」。心廬先生答說：「誠然，錢是很重要的。但是古時君子愛財，取之有道，一切先公後私，先義後利，並不是可以隨便胡作非為的，所以君子要慎其獨的（君子在自己一個人獨處的時候，還是謹慎他的行為，沒有違背倫理道德與法律的）。至於穿金戴銀，名車華服，本是富有人家的奢侈享受。如果做大官也想要享受名車豪宅，官夫人想要穿著名牌衣服、戴上貴重的珠寶，那麼他們就不會清廉，勢必與富商鉅賈勾結，貪贓枉法，中飽私囊的。至於一般的平民，看到官員皆以利為先，自然不會安貧樂道地過日子，沒有錢的時候，有人自殺，有人會去偷錢搶劫，這樣社會自然會大亂了。自古以來，作官的人待遇微薄，退休時自然是兩袖清風，也可以表示他們的廉潔，為子孫立下好的名聲。現在的人反而認為不貪白不貪，不貪的人是傻瓜。殊不知，佔據公器而不能為人民謀取利益，已是罪過，現在又反而去貪污公款，是罪加一等的。他們不但要受法律的制裁，而且敗壞社會風氣，其罪恐怕會禍延子孫呢！他自認為聰明的地方，正是他最愚笨的地方。其原因在於不讀聖賢之書、不懂因果報應的道理，才會變成聰明而無智慧的人。可悲哉！可嘆哉！」。如果有一天我的兒女對我說“何必曰利”，我會非常地感動，因為他們還保有赤子之心，他們還是如此地純真，這是我們為父母的教育成功，但是他們如此地天真無邪，不知社會大多數的人是以利為先的，我們只有祈禱佛祖保祐他們免於吃虧被騙。相反地，如果他們對我說：「何不曰利？」我們就知道他們已經被社會教育成熟了，但是我們不知道他們純真的心還剩下多少呢？在這個舉國上下，一切以利為先、不講倫理道德、不知禮義廉恥的社會，不知道他們會迷失到何種程度呢？在社會上做事，能盡心盡力地忠於工作嗎？在家裡，能無怨無悔地孝順父母嗎？兄弟姊妹之間的友愛還存有多少呢？如果他們一切以利為重，就會像飛蛾之撲向燈火、蒼蠅之觸撞曉窗，只知前進，而不知道要停止，這是非常危險的。這樣的人生又有多大的意義呢？